元宇宙的概念，最早來自于科幻作家史蒂文森1992年創(chuàng)作的科幻小說《雪崩》，意指在共享的線上世界中，使用者能夠互動，甚至在虛擬世界中生活、工作。故事中創(chuàng)造了一個平行于現實世界的網絡世界，在現實世界中地理位置彼此隔離的人們通過各自的“化身”進行交流娛樂，這便是元宇宙的最初來歷。后來隨著作品的大火，作為與現實世界共同存在的平行網絡世界——元宇宙的概念逐漸被廣泛接受。
近年來隨著虛擬現實、VR設備等各類型技術的快速發(fā)展，元宇宙重新作為一個概念被廣泛炒作，從電競游戲到數字人，從NFT數字藏品到工業(yè)元宇宙，范圍越來越廣泛。值得注意的是，與前些年單純的概念炒作相比，近兩年隨著各方面條件的改善，元宇宙似乎已經走過了概念階段，走向了實質性的產業(yè)探索階段。
元宇宙從概念走向前臺
據有飯研究不完全統(tǒng)計，截至今年五月底業(yè)內已經至少有72起關于元宇宙領域的投融資了。除了投融資比較密集之外，全球范圍內包括Facebook、英偉達、谷歌、微軟、亞馬遜、BAT、門戶互聯網網站等互聯網企業(yè)也都紛紛參與了其中，各地政府也在通過建立元宇宙產業(yè)園的方式推動元宇宙產業(yè)的發(fā)展。方方面面的跡象表明，元宇宙已經實實在在地從幕后走上了臺前。
而元宇宙能夠從概念走向前臺，首先核心離不開產業(yè)條件的成熟。具體來說構建成熟元宇宙需要滿足3個先決條件：1）計算機技術與互聯網通信技術的成熟，目前5G技術的廣泛應用正在逐漸滿足元宇宙的通信技術門檻（低時延通訊）；2）社交網絡，它將用戶聚合在一個公共虛擬的空間之中，這為元宇宙打下了社交基礎；3）XR技術的快速發(fā)展，彌補了傳統(tǒng)網絡信息只能簡單投射的短板，創(chuàng)造除了虛擬技術與現實世界相融合的沉浸感。
其次，經過近些年的探索，元宇宙的應用場景得到了實質性地拓展。比如，如今行業(yè)內外涌現出來的形形色色的數字人，逐漸成為現實世界與虛擬世界的連接點，并日益成為元宇宙的重要場景入口；游戲場景作為元宇宙的雛形，成為了元宇宙沉浸式體驗的先行者；社交場景中，虛擬與現實兩棲交流成為可能；娛樂場景中，演唱會領航突破物理的限制，虛擬主播開始參與娛樂直播活動；消費場景中，NFT成為元宇宙世代的資產。
最后，元宇宙作為互聯網向更廣闊世界開拓邊界的一種高級形式，將帶動廣泛的新興技術和產業(yè)發(fā)展，因而受到了來自政府等各方面的支持與鼓勵。單就XR來說，其基于現實基礎，能夠增強人體“視、聽、觸”三大感官效果，它的實現需要3D技術、全息顯示屏幕、動作語言交互技術的成熟，同時它能夠延伸到教育培訓、影視娛樂、展覽與活動、智能辦公、工作建模與設計、新場景消費六大應用場景，由此實現數字孿生。
放到整個產業(yè)中來看，其發(fā)展還會推動上游的VR硬件（VR頭盔）、傳感器、促進器等相關零部件的發(fā)展，其交互過程也需要云計算、5G、大數據以及AI的支持。比如，數字孿生要求在現實體配置大量的傳感器如IoT設備以及邊緣計算設備，收集數據實時分析，并在后端布置大量的AI設備用以運算和反饋，借助機器學習、軟件分析、物聯網等技術實現與仿真模型有機結合，其廣泛的帶動性也讓其受到了各地政府的一致青睞。
據億歐智庫整理數據顯示，目前廣東、上海、無錫、合肥、山東等地方政府，均已經出臺了關于發(fā)展地方工業(yè)元宇宙的政策，其中上海市政府更是在《上海市培育 " 元宇宙 " 新賽道行動方案（2022—2025 年）》中，表示要著力培育一批品牌號召力強、具備國際競爭力的原創(chuàng)元游戲。以上種種變化，都在將元宇宙從概念中推入到產業(yè)發(fā)展的現實之中。
內容、硬件或率先搶跑
據公開的資料顯示，自元宇宙概念爆火以來，現實世界的人和物的場景均被搬上了虛擬空間之內，一時間諸如元宇宙的原住民虛擬人、虛擬資產如虛擬地產、數字藏品等形形色色的虛擬場景被創(chuàng)造了出來，但這些虛擬場景中絕大部分仍處于前期的炒作階段，還沒有進入到一種純粹理性且出于價值考慮的市場交易之中。
就拿此前曾爆火一時的虛擬地產來說，其作為虛擬世界中個體的私人所有或者公共所有資產，曾遭到輪番爆炒。虛擬地產曾在短短數月之間暴漲了好幾倍，但在去年11月炒作至頂峰之后，很快就暴跌了85%。其中，知名歌星林俊杰購買的3塊虛擬地產，甚至超過了市場暴跌的均值，已經從12.3萬美元跌至16628美元，浮虧86.5%，市場炒作投機之風由此可見一斑。其他很多領域，也與元宇宙房產差不多。
因此盡管元宇宙涉及的領域相當廣泛，但目前在國內真正受到關注的領域仍主要集中于數字內容以及VR硬件等領域，這背后也是由多方面的因素所促成。
一方面，無論是內容還是硬件，國內均具備很強的市場需求。以硬件為例，據元宇宙雷達公開的數據顯示，知名元宇宙巨頭meta（前身為Facebook）旗下的VR硬件產品，2020年Q1出貨量還僅有215803臺，到了2021年就達到了663302臺，同比增長超過了200%，其市場需求量之大由此可見一斑，這或許也是諸多巨頭不惜代價要參與進來的原因所在。
據公開資料顯示，目前參與元宇宙游戲布局的就有騰訊、三七互娛、網易等眾多國內游戲界的大咖，其中騰訊還在元宇宙社交領域廣有布局，硬件領域更是出現了歌爾股份等知名頭顯設備廠商。比如，在元宇宙游戲方面，騰訊不僅先后入股了元宇宙概念的Roblox、Epic Games和迷你玩等公司，還親自下場參與了很多游戲內容如《堡壘之夜》的游戲內容制作和AR/VR內容引擎開發(fā)等工作；另外，騰訊還親自下場加注了多家VR游戲開發(fā)商，如上海鈦核網絡科技有限公司、柳葉刀工作室、威魔祭元等UGC平臺，基于游戲IP還開發(fā)出了無限王者團（基于《王者榮耀》），《QQ炫舞》的星瞳。
在元宇宙社交層面，騰訊的元宇宙社交更是遍及QQ音樂、QQ以及其投資的靈魂社交平臺Soul之上。硬件層面，騰訊于2018年研發(fā)出第一款VR頭顯設備——TenVR，并于2021年，入股專注于AR/VR元宇宙觸覺模擬技術的英國廠商Ultraleap，布局速度也在加快。目前來看，無論是硬件產品還是數字內容，現有用戶對于娛樂需求的需要都可以借助元宇宙得到一定程度地滿足。
另一方面，相較其他應用場景，數字內容與VR硬件產業(yè)更為成熟。與需要巨大技術投入才能夠實現的數字孿生場景相比，VR頭顯與數字內容這兩個產業(yè)，在國內具備很好的產業(yè)基礎。就數字內容方面來說，國內有騰訊、網易等最出色的數字內容公司作為領頭羊，其相關的配套產業(yè)鏈在國內發(fā)展已經比較完善；就VR硬件來說，國內市場擁有全世界最完備的制造業(yè)基礎加上不斷增強的技術實力，中國VR硬件有取得引領性優(yōu)勢的產業(yè)基礎。
總之，無論是基于市場需求還是產業(yè)成熟度，元宇宙內容與元宇宙硬件產業(yè)都有望在國內市場率先起跑。
元宇宙的現實困頓
盡管前途樂觀，但從當下元宇宙的發(fā)展現狀來看，制約元宇宙產業(yè)化的現實困難仍有很多。
一方面，元宇宙對信息技術的高度集成性，決定了其落地過程的高門檻，這也就意味著其在很長一段時間之內還無法完全實現。據8月初貝殼財經夏季峰會舉行的題為“下一代互聯網離我們有多遠”的主題論壇中，中國工程院院士鄔賀銓提到，元宇宙是現有所有信息技術的集成，它涉及到5G、IP網、云計算、人工智能、虛擬現實、區(qū)塊鏈、數字貨幣、物聯網、人機交互等技術門類的集成，它的實現對現有所有的技術要求都很高，幾年之內這些技術的發(fā)展還不足以滿足其落地的要求。
就硬件方面來看，目前推出的VR眼睛、觸覺手套等一系列硬件設備的研發(fā)與完善，還只能滿足用戶對虛擬世界的視覺、觸覺、聽覺等基本需求，尚難以實現將用戶的現實形象完全投影到虛擬世界之中。
另一方面，元宇宙的商業(yè)化存在著極大的不確定性。從公開資料來看，盡管目前巨頭參與元宇宙的熱情很高，但絕大多數業(yè)務仍處于試水階段，隨時有關停的可能。據最新消息顯示，騰訊旗下的數字藏品平臺“幻核”目前已經停止更新，平臺上的所有藏品狀態(tài)也基本處于已結束、已領完或者已結束狀態(tài)，這或許意味著騰訊在數字藏品領域的“試水”暫告一段落。類似地，動作頻頻的字節(jié)跳動，也在此前下架了增長不及預期的社交元宇宙APP派對島。
除了業(yè)務探索上的不確定性之外，商業(yè)化的效果也有待驗證。據公開數據顯示，meta雖然憑借雄厚的資金實力，收購了虛擬現實頭顯制造商Oculus布局硬件入口，并取得了顯著的成績。但由于受制造和運輸成本上升等因素影響，其頭顯設備不得不抬升價格，但銷量下滑現象很快顯現；另外，現有的頭顯設備硬件絕大多數仍處于未盈利狀態(tài)，meta或許也未能例外。
同時，商業(yè)模式單一的問題在目前的元宇宙產業(yè)中仍廣泛存在。比如，很多賣硬件的只能依靠硬件盈利，并沒有軟硬件結合的新型服務閉環(huán)、壁壘較低；在一眾元宇宙直播公司中，很多公司仍然主要依靠用戶、粉絲打賞來創(chuàng)造收益，并沒有很多元的變現路徑。
總之，無論是技術上的高壁壘還是商業(yè)上的不確定性，都決定了其產業(yè)化還需要一個較長的時間才能實現。
行業(yè)參與仍需謹慎樂觀
對于有心參與元宇宙的玩家來說，既要看到元宇宙發(fā)展的光明前景，也需要看到行業(yè)發(fā)展初期層出不窮的風險挑戰(zhàn)，因此保持謹慎樂觀或許才是最恰當的應對態(tài)度。
從風險性來看，在經過了去年高歌猛進的入局之后，今年包括許多巨頭在內的玩家，已經大幅地減少了對一些“偽價值業(yè)務”的參與度。在外界傳出騰訊幻核被下架的同時，今年以來百度星際口袋、阿里鯨探、京東靈稀、網易星球等數藏平臺，也都紛紛失去了前進的動力。
其背后的邏輯在于，在合規(guī)政策趨嚴的條件下，大廠背書無法消除數字藏品玩家對于未來不確定性的焦慮。畢竟，在大廠的“示范”作用之下，許多跟風投機的二道販子渾水摸魚，借助數字藏品割韭菜，甚至于做虛假資金買賣的虛擬交易市場，不斷下探監(jiān)管的底線，很容易誘發(fā)行業(yè)性的整治。另外，技術上的不成熟、不確定，戰(zhàn)略上的試探性投入，也讓元宇宙的“繁榮”景象展現出很大的脆弱性。
從前景來看，元宇宙集合了當下最前沿的技術成果，其實現過程本身將給方方面面帶來切切實實的好處，具備樂觀的前景。元宇宙作為一個虛擬現實產業(yè)，其牽動著與數字經濟相關的方方面面的技術成果應用，同時其也在與傳統(tǒng)實景結合，推動傳統(tǒng)產業(yè)加速升級。
比如，當前出現的工業(yè)元宇宙，可以做到最大限度地推動工業(yè)生產降本增效；元宇宙游戲，則可以打造更具沉浸式體驗的游戲場景氛圍和感受，極大增強游戲玩家的感受力；社交元宇宙，可以通過遠程交互幫助人們實現“千里相連、如臨其境”的社交效果……
總體來看，元宇宙未來前景可期，但這必然是一個長期的過程，保持謹慎和耐心仍是參與者務必具備的正確態(tài)度。
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