人類自誕生以來,就一直處在自然規(guī)律的支配之下。但自從第一次制造工具并學會使用火的那一刻起,人類就開始走在了持續(xù)擺脫大自然生物束縛的道路上。
千里聽音、力大無窮、不死之身、翱翔天際、深入大洋……各種神話中無需借助外物就能實現(xiàn)的功能正是過去的人類關(guān)于擺脫身體規(guī)律和自然束縛的美好幻想,也是關(guān)于“超人”的最初夢想。
時至今日,我們意識到,幻想只能是幻想,科技的進步,包括植入技術(shù)、人工智能、基因工程、腦控科技、可穿戴等新技術(shù)才是解決問題的現(xiàn)實工具。
可穿戴外骨骼裝備讓我們擁有超越常人的力量,還可以讓癱瘓病人重新站起來;體內(nèi)植入設(shè)備讓我們實現(xiàn)刷門禁、購物支付、健康監(jiān)測、自動給藥等多種功能;腦控科技可以讓我們用思維與他人交流或控制某種設(shè)備……。
毫無疑問,各種技術(shù)的突破與成熟,將讓人類得以最大限度地認識、改變和增強自己,而與之相關(guān)的“超人主義”、“超人革命”也正在被越來越多的人所提及。
1.什么是超人主義
超人主義(transhumanism)是指“斷定可以并值得應(yīng)用理性(科技)根本改進人類自身條件的智力和文化運動,特別是要開發(fā)和制造各種廣泛可用的技術(shù)來消除衰老問題,極大地增進人的智力、生理和心理能力”。
在16世紀到18世紀,出現(xiàn)了類似于超人主義的想法。1923年,英國遺傳學家J·B·S·霍爾丹發(fā)表了論文《代達羅斯:科學與未來》,探討科學技術(shù)研究如何影響社會和改善人們的生活,推動了超人主義的形成。在第二次世界大戰(zhàn)時期,該理論發(fā)生了一些趨勢方向的改變,從而造就了今天的超人主義。
超人主義其實是一種思考未來的方式,許多研究者希望能夠理性地運用科學技術(shù),以減少貧困、疾病、殘疾,改善我們生活質(zhì)量,改進人類的生存條件。
超人主義研究者也意識到科技可能會帶來一些未知的風險。因此,研究者認為,為人類的進步和改善人類生存條件,必須保留一個完美的道德規(guī)范,而且這是可行的。
2.新技術(shù)的應(yīng)用
當前,眾多新技術(shù)都在圍繞更強大的力量、更有效的治療、更靈敏的感知、更便捷的交互等方面著力。但對于這些技術(shù),使用“增強人類”這一概念似乎更為合適。
在神經(jīng)可塑性方面,很多研究都在致力于通過神經(jīng)可塑性,重新建立大腦神經(jīng)元的聯(lián)系,進而恢復或增強大腦功能。例如,美國腦科學設(shè)備公司W(wǎng)icab將舌頭作為大腦識別的理想界面,利用設(shè)備讓失明患者用舌頭“看見”東西。
在植入技術(shù)領(lǐng)域,瑞典目前已經(jīng)有4000多人使用植入芯片,通過近場通訊技術(shù)可以用作門禁卡、買票坐車、聽音樂會、交換個人社交信息。
在人機融合,特別是腦機接口領(lǐng)域,很多國家已經(jīng)取得了一定的進步,已經(jīng)可以實現(xiàn)虛擬打字、操控輪椅、遙控電視、控制無人機等行為。人工智能技術(shù)則將進一步推動腦機接口技術(shù)的快速發(fā)展,神經(jīng)系統(tǒng)疾病的治療與康復方式將更加多樣化。馬斯克創(chuàng)建的Neuralink、在線支付公司Braintree的創(chuàng)始人Bryan Johnson投資的Kernel都是該領(lǐng)域的典型創(chuàng)業(yè)公司。
在軍事領(lǐng)域,美國國防部高等研究計劃局(DARPA)認為人類“是防御系統(tǒng)中最薄弱的環(huán)節(jié)”,并已經(jīng)開展了多項超人主義技術(shù)的研究,如允許人類將植物物質(zhì)轉(zhuǎn)化為葡萄糖;通過光學植入物,檢測潛在威脅;甚至是讓人類像蜥蜴一樣緊緊抓住平滑墻壁表面的研究。此外,DARPA正在進行下一代非侵入性神經(jīng)科技項目(N3),將資助研究非侵入式的人機接口,無需接線或植入就能在用戶大腦和外部機器之間傳輸高保真信號。
3.如何應(yīng)對已經(jīng)到來的超人革命
面對超人主義,社會的爭議與分歧也很大,這當中既有對技術(shù)成熟度本身的擔憂,更重要的是在社會倫理和社會公平方面的挑戰(zhàn)。這正是近期賀建奎團隊“基因編輯嬰兒”事件受到全球廣泛關(guān)注和眾多質(zhì)疑的根本原因。
超人革命可以解決很多個體的健康問題,但也可能帶來很大的社會風險。
一些觀察家和經(jīng)濟學家就指出,超人主義運動將擴大富人與窮人之間的鴻溝。由于超人主義技術(shù)是昂貴的,并且將在可預(yù)見的未來,這不可避免地意味著那些有錢人可能會比普通人更快一步占據(jù)有利位置。
著名物理學家斯蒂芬·霍金生前就曾表示,掌握社會資源的富人將有能力通過基因工程技術(shù)進行后代的“改造”,創(chuàng)造出更聰明、更健康、更長壽的超級人類。而這很可能帶來的不公平,不管是監(jiān)管者,還是技術(shù)開發(fā)者都需要高度審慎面對的問題。
畢竟,科技不是“萬能藥”,科技也需要被約束,否則就是打開的潘多拉魔盒。
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