9月6日專稿(蔣均牧)“金山銀山,不如綠水青山”。伴隨“碳達峰、碳中和”運動的全球興起,綠色已然成為當前這個時代的一大主題,科技創(chuàng)新則是通往綠色可持續(xù)未來的終極方案。
創(chuàng)新過程中的突破性進展,往往來自于另辟蹊徑。就像汽車行業(yè),傳統(tǒng)演進路線上內燃機燃燒效率的提升、油耗的下降呈線性趨勢。而渦輪增壓技術通過在增加進氣量上做文章,帶來了功率、油耗等方面的階躍式進步,在保證動力不變的前提下可大幅降低排量。
類似的情況也發(fā)生在無線領域,作為近年來大放異彩的標志性技術,Massive MIMO通過不斷的迭代優(yōu)化,在持續(xù)增強網絡體驗的同時實現了與LTE 4T4R相比20倍以上的比特能效提升。就在最近的無線首屆媒體沙龍暨MBBF2021預溝通會上,華為為我們展示了Massive MIMO下一個突破性創(chuàng)新方向及其成果——超大規(guī)模天線陣列,并由此開辟了一條綠色新賽道。
那么5G如何走向綠色?怎么理解超大規(guī)模天線陣列,為什么說它開辟了新的賽道?它又有著怎樣的前世今生?將會為我們帶來哪些新的價值?圍繞這些問題,華為無線網絡產品線首席營銷官甘斌在預溝通會后的采訪中向C114作出了詳盡解答。
具有多重效益:綠色5G勢在必行
旱澇災害、霧霾天氣、森林大火、海平面上升、生物圈崩潰……氣候環(huán)境問題無疑是21世紀人類社會面臨的最大挑戰(zhàn)之一,甚至情況愈演愈烈。聯合國環(huán)境署的年度《2020年排放差距報告》發(fā)現,盡管出于疫情影響,該年度全球二氧化碳排放量有所下降,但世界仍朝著本世紀升溫突破3℃的方向而去,《巴黎協(xié)定》設置的2℃和1.5℃兩條“生命線”岌岌可危。
在此背景下,深度“脫碳”成為現今全世界最為迫切的使命,各主要經濟體都已承諾在本世紀中葉達成“碳中和”目標。去年9月22日,我國在第75屆聯合國大會上提出力爭在2030年前實現碳達峰,在2060年前實現碳中和,國家和地方也出臺了一系列“雙碳”政策。同時,“雙碳”不僅是遏止全球變暖的單一氣候戰(zhàn)略,更將給中國乃至全球經濟社會帶來系統(tǒng)性變革。
“盡管移動網絡的碳排放僅占到全球碳排放總量的0.3%,國際電信聯盟和全球運營商仍然積極推進‘雙碳’行動計劃。”甘斌在主題發(fā)言中表示,ITU已經制定了到2030年ICT行業(yè)溫室氣體減排量減少45%的新標準;有超過30家運營商提出了減排目標,比如沃達豐承諾到2025年將其碳足跡減少一半,并從可再生能源中購買所有電力,到2040年實現碳中和。
他解釋說,綠色5G具有社會、商業(yè)、產業(yè)上的多重效益。對運營商而言,構建一張綠色低碳的5G網絡既是響應“雙碳”號召之舉,亦有助于降低持續(xù)增高的OPEX。更重要的是,5G網絡作為未來整個社會的底層基石,其在綠色方面的持續(xù)創(chuàng)新,也將更好地賦能各行各業(yè)實現“雙碳”愿景。
將綠色帶入5G,可以從三個層面來分析。甘斌告訴C114,首先是設備層面的多天線化和超寬頻化,通過多通道技術提升設備容量,以及將多個單頻設備融合為一個超寬頻設備來減少設備部署數量,可大幅提高每比特的能效。其次是站點極簡化,站點能耗主要來源于空調等配套設備,通過C-RAN的建設模式將BBU集中起來,可減少機房和空調使用,進而降低站點的能耗。最后是網絡層面的智能化,通過引入人工智能,可在保障用戶體驗的基礎上根據業(yè)務的變化實時調整頻譜、載波等網絡資源分配,優(yōu)化休眠機制,實現節(jié)能效果的再提高。
開辟綠色新賽道:提升能量傳送效率
基站作為末梢,是移動網絡能耗產生的中心??紤]到Massive MIMO已經成為5G建網的主流方案,其在節(jié)能上的一小步,反饋到綠色5G上就是一大步。
“基站本身分為兩個部分,有源部分包含通道、中頻、射頻、功放(PA),無源部分就是天線。一直以來我們在有源部分的創(chuàng)新非常多,功放效率領先業(yè)界10%以上。這部分創(chuàng)新的方向其實是在不斷地提升能量轉化效率上。”甘斌分享到,“為了實現突破性創(chuàng)新,我們把視線放在了無源部分上,通過超大規(guī)模天線陣列來開辟一個新賽道,也就是提升能量的傳送效率。”
為了方便理解,可以將天線陣列的擴大比作射電望遠鏡口徑的擴大。貴州天眼相較排名第二的美國阿雷西博口徑增大了64%,靈敏度是后者的2.5倍,綜合性能則是后者的10倍,最遠可以探測到137億光年之外。而超大規(guī)模天線陣列所帶來的比特能效提升亦是階躍式的。
擴大天線陣列看似簡單,實則不然。甘斌介紹說,超大規(guī)模天線陣列的誕生來自于多學科交叉融合創(chuàng)新,其中蘊含了算法、材料等軟硬件和系統(tǒng)級的創(chuàng)新。實際上,在兩三年前開發(fā)毫米波產品時華為就產生了這樣的想法,但發(fā)現需要儲備的技術或者技術的成熟度還不夠,得益于多梯隊、多波次的飽和投入,逐步攻關、做準備,才真正將想法變成了產品。
談及之所以將這個突破性新方向公布出來,而不是作為獨家的殺手锏。他表示,華為認為產業(yè)創(chuàng)新需要產業(yè)伙伴共同努力,基于同樣的想法可能各家有各家的有解決之道。“顧舉者難起,眾行者易趨”,大家聯合起來創(chuàng)新,才有可能在這條道路上走得更快更遠。
三個最大化:Massive MIMO節(jié)能、性能雙升級
作為全球無線領域的領跑者,華為始終致力于以創(chuàng)新為運營商、為社會創(chuàng)造價值,這一次亦不例外?;诔笠?guī)模天線陣列,Massive MIMO可實現三個“最大化”,帶來節(jié)能和性能上的雙升級。
第一個“最大化”是天面利用最大化。傳統(tǒng)Massive MIMO的迎風面積只有0.3平方米,遠小于0.7平方米的存量低頻天面迎風面積,現網站點天面空間沒有充分利用。在滿足天面工程規(guī)格對迎風面積小于0.8平方米的基礎上,新型綠色版Massive MIMO可以實現無障礙部署,充分利用空間,最大化天面資源利用率。
第二個“最大化”是綠色節(jié)能最大化。超大規(guī)模天線陣列實現更窄的業(yè)務信道波束,在終端接收相同功率的情況下,基站可以配置更低的發(fā)射功率,降低基站能耗。比如,新型綠色版Massive MIMO配置160W的發(fā)射功率,即可達到傳統(tǒng)Massive MIMO 320W的覆蓋范圍。根據理論分析,在邊緣用戶覆蓋體驗相同的前提下,新型綠色版Massive MIMO可以降低50%以上能耗。
第三個“最大化”是體驗覆蓋最大化。在不增加基站發(fā)射功率的前提下,新型綠色版Massive MIMO能夠提升下行覆蓋3dB,與此同時,因為基站的接收性能的增強,上行覆蓋也會相應增強3dB。根據仿真數據,新型綠色版Massive MIMO的邊緣用戶平均體驗可提升30%。
在采訪中,甘斌還談到了華為無線在綠色節(jié)能方面的另一創(chuàng)新成果PowerStar,該方案通過人工智能等創(chuàng)新技術,實現多頻多制式網絡協(xié)同調度節(jié)能,為移動網絡提供深度節(jié)能。如今,PowerStar已經發(fā)展到了2.0版本的三級節(jié)能方案,在網絡層更智能、設備層更精細,藉此還榮獲了GSMA全球移動大獎“最佳促進氣候行動移動創(chuàng)新獎”。
綠色5G既攸關人類社會可持續(xù)發(fā)展,也是無線產業(yè)的重要前進方向。超大規(guī)模天線陣列這一Massive MIMO突破性創(chuàng)新,正是華為踐行“雙碳”、持續(xù)為此貢獻力量的一個縮影。而隨著華為以及更多產業(yè)伙伴在這條綠色新賽道上快馬加鞭、大步向前,一定會撬動更多價值,為我們帶來更美好的未來。
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