極客網 北京時間2月3日早間消息,據彭博社報道,知情人士透露,谷歌計劃自主推出一款專車服務,有可能對Uber造成重大威脅。
Uber一直以來都在面臨各種威脅,包括監(jiān)管機構、自家司機、各大媒體和資金充裕的對手。但谷歌有可能對該公司構成有史以來最嚴峻的挑戰(zhàn)。
谷歌旗下風險投資部門谷歌風投曾在2013年8月向Uber投資2.58億美元。這是谷歌風投有史以來規(guī)模最大的投資,而該公司不到一年后又參與了Uber的新一輪融資。彼時,觀察人員都看到了谷歌與Uber關系密切的跡象,甚至認為谷歌有朝一日會收購Uber。谷歌首席法務官兼公司發(fā)展高級副總裁大衛(wèi)·德拉蒙德(David Drummond)也在2013年加盟Uber董事會。
但現(xiàn)在有跡象顯示,雙方可能反目成仇。谷歌計劃推出自己的專車服務,而且很有可能與自家的無人駕駛汽車項目結合。據知情人士透露,德拉蒙德已經將此事告知Uber董事會,而Uber高管也已經看到目前正在進行內部測試的谷歌專車應用截屏。這位知情人士稱,Uber董事會目前正在考慮是否應當讓德拉蒙德辭任Uber董事。
Uber周一宣布,該公司將與卡內基梅隆大學合作在匹斯堡建立了一處研發(fā)中心,共同開發(fā)自己的無人駕駛汽車技術。
谷歌并未隱藏其利用無人駕駛汽車改革運輸行業(yè)的野心。據悉,谷歌CEO拉里·佩奇(Larry Page)本人對提升城市運行效率很感興趣。該公司最近還表示,Google X實驗室目前所開發(fā)的無人駕駛汽車,將在未來2至5年內做好廣泛使用的準備。
在上月的底特律車展上,負責該項目的谷歌高管克里斯·厄姆森(Chris Urmson)設想了一種情形:無人駕駛汽車在某個社區(qū)周圍行駛,頻繁接送各類乘客。“我們想了很多,認為從長期來看,這或許會對人們的生活很有幫助,而且可以想象出很多發(fā)展方向。”他在1月14日的媒體電話會議上說,“其中之一就是拼車。通過這項技術,你可以叫一輛車,然后告知你的目的地,它之后就會把你帶到那里。”
據知情人士透露,這些評論令Uber高管深感擔憂。事實上,他們的擔憂不無道理,谷歌擁有充裕的資金,技術實力也十分雄厚,而Uber對這家搜索巨頭的依賴遠不止是資金。Uber的智能手機應用采用了谷歌地圖,這也令谷歌掌握了各個城市豐富的交通狀況數(shù)據。如果無法接入行業(yè)領先的地圖應用,Uber就會嚴重受挫,而AOL的MapQuest、蘋果地圖或大批區(qū)域性企業(yè)的地圖效果普遍不及谷歌。
谷歌進軍專車市場還會令Uber在探索無人駕駛汽車領域時失去重要合作伙伴。Uber只有兩個選擇:要么自己開發(fā)這項技術,要么與其他想要提供無人駕駛汽車的廠商合作。奔馳、奧迪、特斯拉等廠商都號稱在開發(fā)自己的無人駕駛汽車技術,但目前還不清楚其技術能否比肩谷歌。
谷歌發(fā)言人拒絕對此置評,Uber發(fā)言人也拒絕發(fā)表評論。
Uber CEO特拉維斯·卡蘭尼克(Travis Kalanick)曾經公開表示,無人駕駛出租車將成為不可避免的趨勢,這將提供更廉價的出行方式,而且會成為私家車的真正替代方式。“Uber的價格很貴,因為成本不只是汽車,還包括車上的司機。”他在2014年的一次科技大會上說,“如果沒有司機,那么使用Uber的成本將低于買車。”
事實上,谷歌與Uber之間此前就顯示出一些不合的跡象:谷歌上周宣布將在Google Now中為用戶提供第三方應用的數(shù)據,初期合作伙伴包括Pandora、Airbnb、Zillow和專車應用Lyft,但卻并沒有包含自己的合作伙伴Uber。(書聿)
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