中興被美國(guó)制裁事件鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng),“中國(guó)芯”焦慮還在繼續(xù)蔓延。
更多科技企業(yè)以更多形式被卷入中美貿(mào)易戰(zhàn)。中國(guó)另一大通信和設(shè)備巨頭華為也已遭致美國(guó)司法部、財(cái)政部和商務(wù)部三大政府機(jī)構(gòu)的聯(lián)合調(diào)查。日前彭博則報(bào)道稱臺(tái)灣當(dāng)局要求聯(lián)發(fā)科停止向中興通訊出售芯片,雖然此后聯(lián)發(fā)科對(duì)此進(jìn)行了辟謠,不過(guò)從回應(yīng)來(lái)看,這樣的可能性同樣存在。路透社則報(bào)道稱美國(guó)考慮收緊對(duì)中美企業(yè)間非正式合作的審查,其所舉例子是英偉達(dá)在中國(guó)AI領(lǐng)域的諸多合作,后者與包括百度在內(nèi)的科技巨頭在自動(dòng)駕駛等領(lǐng)域進(jìn)行戰(zhàn)略合作。就是說(shuō),中興不是唯一一家受到中美貿(mào)易戰(zhàn)影響的科技企業(yè),關(guān)于中國(guó)芯的焦慮正在愈演愈烈。
中國(guó)芯的燃眉之急
數(shù)據(jù)顯示,2016年中國(guó)芯片進(jìn)口金額高達(dá)2300億美元,幾乎是排在第二名的原油進(jìn)口額的兩倍,其中大部分芯片就來(lái)自美國(guó),芯片是信息產(chǎn)業(yè)核心技術(shù)中的核心技術(shù),如果美國(guó)進(jìn)一步擴(kuò)大芯片制裁范圍,波及的對(duì)象將從企業(yè)變?yōu)楫a(chǎn)業(yè),最終整個(gè)信息產(chǎn)業(yè)都會(huì)吃大虧。
一方面,目前正在蓬勃發(fā)展的信息產(chǎn)業(yè)會(huì)被美國(guó)強(qiáng)制減速,中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)目前已經(jīng)與美國(guó)平分秋色,在許多領(lǐng)域如移動(dòng)支付、共享經(jīng)濟(jì)、電子商務(wù)等領(lǐng)域都有自己的優(yōu)勢(shì)。另一方面,中國(guó)正在崛起且有望彎道超車的信息產(chǎn)業(yè),如人工智能、自動(dòng)駕駛、智能金融,增長(zhǎng)的苗頭也會(huì)被美國(guó)摁住。
就算美國(guó)今天減小制裁范圍,甚至與中興在談判后和解,也不意味著未來(lái)就不再有類似風(fēng)險(xiǎn),如果中國(guó)沒(méi)有自己的核心芯片技術(shù),信息產(chǎn)業(yè)就被卡住脖子,可能會(huì)被美國(guó)以各種理由拿來(lái)開(kāi)刀,這一次是中興,下一次可能是華為,而且長(zhǎng)期來(lái)看,核心芯片技術(shù)的缺失也會(huì)對(duì)國(guó)家安全、產(chǎn)業(yè)安全和信息安全造成威脅。
因此,做成可大規(guī)模商用甚至替換外國(guó)芯片的“中國(guó)芯”已是當(dāng)務(wù)之急。而對(duì)于企業(yè)來(lái)說(shuō),它的生存離不開(kāi)全球化環(huán)境,同樣也得益于所處國(guó)家的產(chǎn)業(yè)和市場(chǎng),它們?cè)凇爸袊?guó)芯”上要承擔(dān)社會(huì)責(zé)任。同時(shí),擁有自主芯片技術(shù)對(duì)于企業(yè)本身也十分有利,比如蘋(píng)果自主研發(fā)A系列處理器后,就不用像很多手機(jī)公司依賴三星或者高通。目前中興已表態(tài)將加強(qiáng)在芯片上的研發(fā)投入,華為此前在通信芯片和手機(jī)芯片上也有不少進(jìn)展,比如麒麟系列芯片如今用在了所有華為和榮耀主流手機(jī)上,而作為科技行業(yè)中流砥柱的互聯(lián)網(wǎng)巨頭,也前所未有地強(qiáng)化對(duì)芯片的技術(shù)布局,如BAT。
?BAT正陸續(xù)上芯
對(duì)于互聯(lián)網(wǎng)巨頭來(lái)說(shuō),它們?cè)缫巡桓视谥蛔鼍€上互聯(lián)網(wǎng)服務(wù),一方面在“下沉”,向?qū)嶓w產(chǎn)業(yè)滲透,如金融、旅游、出行和零售等等都在發(fā)生的互聯(lián)網(wǎng)+;另一方面在“變硬”,在做好互聯(lián)網(wǎng)軟件服務(wù)的同時(shí),向硬件深入,比如百度做無(wú)人車和智能家居,阿里有IoT戰(zhàn)略,對(duì)于它們來(lái)說(shuō),目前各種業(yè)務(wù)的計(jì)算都要用到大量的芯片,未來(lái)很多算法、系統(tǒng)和軟件也需要與芯片結(jié)合才能給用戶更好的體驗(yàn),不論是出于防御還是進(jìn)攻的目的,都不可能讓技術(shù)版圖缺少芯片這一環(huán)。
在中芯被制裁后不久,阿里就宣布自主研發(fā)Ali-NPU(AI芯片),其性能將是同類產(chǎn)品40倍,同時(shí)宣布了對(duì)國(guó)產(chǎn)CPU公司中天微的收購(gòu)。馬云先后進(jìn)行了表態(tài):“今天很多的互聯(lián)網(wǎng)公司都在爭(zhēng)奪市場(chǎng)、爭(zhēng)奪流量、爭(zhēng)奪投資金額,未來(lái)應(yīng)該爭(zhēng)奪在技術(shù)領(lǐng)域的創(chuàng)新?!卑⒗镒鲂酒?,不是為了競(jìng)爭(zhēng),而是“普惠性”的,要讓任何人任何地點(diǎn)任何時(shí)候都可以獲取。事實(shí)上,在決定做自主芯片前,阿里巴巴已經(jīng)投資了大量的半導(dǎo)體公司,如寒武紀(jì)、Barefoot、深鑒、耐能和翱捷。
騰訊目前并無(wú)具體動(dòng)作,不過(guò)馬化騰對(duì)此也進(jìn)行了表態(tài)。在首屆數(shù)字中國(guó)建設(shè)峰會(huì)上,他在演講中強(qiáng)調(diào)了要做硬骨頭:“中國(guó)擺脫核心技術(shù)受制于人的需求,越來(lái)越迫切,只有科技這塊‘骨頭’足夠硬,我們才有機(jī)會(huì)站起來(lái),與國(guó)際巨頭平等對(duì)話?!笨梢灶A(yù)見(jiàn)騰訊在芯片上布局只是時(shí)間問(wèn)題。
技術(shù)驅(qū)動(dòng)的百度,在“中國(guó)芯”的討論熱潮中并沒(méi)有出來(lái)表態(tài),僅僅是在最近發(fā)布百度Q1財(cái)報(bào)時(shí),李彥宏有所提及:“在國(guó)人為‘缺芯’的民族IT產(chǎn)業(yè)而焦慮時(shí),我們的PaddlePaddle深度學(xué)習(xí)框架,將力爭(zhēng)成為AI時(shí)代的重要基礎(chǔ)設(shè)施?!盤(pán)addlePaddle是AI算法框架,看樣子百度抓核心技術(shù)的重點(diǎn)應(yīng)該在軟件上,很多人因此以為百度不打算做芯片硬件,實(shí)則不然,百度在芯片上布局很早,且已經(jīng)做得很深入,只不過(guò)百度更多在云端布局,大眾化不熟知。
不蹭熱點(diǎn)的百度
事實(shí)上,百度很早就對(duì)中國(guó)缺乏核心芯片技術(shù)有所警覺(jué),并不是近期因?yàn)橹信d的事件才有這樣的覺(jué)悟,比如關(guān)于芯片危機(jī),李彥宏在今年3月就公開(kāi)表達(dá)過(guò),他在兩會(huì)上呼吁國(guó)家應(yīng)該出臺(tái)更好的機(jī)制促進(jìn)企業(yè)開(kāi)展基礎(chǔ)研究,他認(rèn)為,企業(yè)參與基礎(chǔ)研究有自己的優(yōu)勢(shì):“企業(yè)對(duì)市場(chǎng)的需求把握得更好,研究成果更有針對(duì)性,可以盡早地進(jìn)入市場(chǎng)運(yùn)作?!倍e的例子,正是芯片:
“中國(guó)對(duì)芯片研究的投入程度還不夠,而芯片在人工智能和網(wǎng)絡(luò)安全中的作用舉足輕重。這需要很多基礎(chǔ)性的研究、長(zhǎng)期的投入,無(wú)論是科研院所、大型國(guó)企還是民企都需要一個(gè)更好的支持機(jī)制來(lái)實(shí)現(xiàn)突破?!?/p>
百度也不是“只說(shuō)不做”,多年來(lái)一直在親自實(shí)踐。
第一,百度在去年就率先發(fā)布了自己的芯片,是第一家發(fā)布自有芯片的互聯(lián)網(wǎng)巨頭,2017年9月,在百度云智峰會(huì)上,百度發(fā)布了XPU(云計(jì)算加速芯片),其基于FPGA的云計(jì)算加速芯片,采用百度設(shè)計(jì)的新一代AI處理架構(gòu),擁有專用計(jì)算單元和數(shù)百個(gè)處理器,具備GPU的通用性和FPGA的高效率,同時(shí)針對(duì)PaddlePaddle深度學(xué)習(xí)平臺(tái)進(jìn)行了優(yōu)化,因?yàn)槭怯迷贏I、數(shù)據(jù)分析、云計(jì)算和無(wú)人駕駛專業(yè)領(lǐng)域的高性能計(jì)算芯片,因此并未被大眾熟知,不過(guò)此舉在云計(jì)算行業(yè)有不小的影響。
第二,百度在技術(shù)層面一直在做技術(shù)儲(chǔ)備。相對(duì)于一般信息產(chǎn)業(yè)的軟硬件技術(shù)而言,芯片有三大特別的特征:周期長(zhǎng)、投入高、普及難,李彥宏對(duì)此也有認(rèn)知:需要長(zhǎng)期投入和大量基礎(chǔ)研究。芯片技術(shù)不只是硅技術(shù)或者說(shuō)半導(dǎo)體技術(shù),而是材料、半導(dǎo)體、電子工業(yè)、軟件算法諸多技術(shù)的合集,可以說(shuō)是信息技術(shù)這頂王冠上的那顆明珠,百度此前一直在積極儲(chǔ)備芯片相關(guān)技術(shù),它是中國(guó)最早部署GPU/FPGA集群的互聯(lián)網(wǎng)公司,早在2011年,就將GPU和FPGA應(yīng)用于搜索、語(yǔ)音、圖像等核心業(yè)務(wù),雖然不是自己做芯片,不過(guò)卻積累了許多芯片技術(shù),而在國(guó)際高性能微處理器研討會(huì)hotchips,中國(guó)歷史上總共發(fā)了8篇,百度占了3篇。
第三,百度積極與大小芯片公司合作,它投資了Lightelligence,專注于光學(xué)芯片,與華為、ARM、英偉達(dá)等合作,比如今年1月CES上,英偉達(dá)就宣布,百度“阿波羅”(Apollo)自動(dòng)駕駛平臺(tái)將應(yīng)用英偉達(dá)的Drive Xavier自動(dòng)駕駛計(jì)算平臺(tái)。
可以看到,百度不只是中國(guó)最早發(fā)布自有芯片的互聯(lián)網(wǎng)巨頭,同時(shí)在技術(shù)儲(chǔ)備和生態(tài)布局上都有不少動(dòng)作,只不過(guò)在“中國(guó)芯”被討論的當(dāng)口,百度并沒(méi)有去蹭熱點(diǎn)而已,在我看來(lái),百度未來(lái)大概率會(huì)將芯片作為其戰(zhàn)略級(jí)技術(shù)。
百度是互聯(lián)網(wǎng)科技巨頭,同時(shí)也是最具技術(shù)屬性的科技巨頭,被國(guó)家寄予厚望,比如去年發(fā)改委就明確了由百度牽頭組建深度學(xué)習(xí)國(guó)家級(jí)實(shí)驗(yàn)室,百度Apollo自動(dòng)駕駛平臺(tái)也是科技部首批國(guó)家開(kāi)放創(chuàng)新平臺(tái)。如果國(guó)家從頂層設(shè)計(jì)上來(lái)抓“中國(guó)芯”,互聯(lián)網(wǎng)巨頭應(yīng)該會(huì)是重要參與者,有芯片技術(shù)儲(chǔ)備和生態(tài)布局的百度自然不會(huì)缺席。
誰(shuí)將拔得頭籌?
如今,中國(guó)科技巨頭正摩拳擦掌,希望在芯片上可以打一場(chǎng)翻身仗。從梁寧等半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)資深人士的復(fù)盤(pán)來(lái)看,我們國(guó)家一直都有強(qiáng)化自主芯片的想法,也有不少企業(yè)為此付出了有目共睹的貢獻(xiàn),事倍功半正是因?yàn)橛醒邪l(fā)機(jī)制、生態(tài)壁壘、起步時(shí)間諸多牽絆。此前的經(jīng)驗(yàn)值得汲取,不過(guò)時(shí)過(guò)境遷,過(guò)去做不好的事情,并不意味著今天做不好。
現(xiàn)在看來(lái),中國(guó)芯片布局上,最有看點(diǎn)的科技巨頭有三家:華為、百度和阿里。
國(guó)外芯片巨頭數(shù)年來(lái)都在進(jìn)行巨額投入和日積月累,在技術(shù)上精益求精,如果說(shuō)中國(guó)繼續(xù)采取“跟隨戰(zhàn)略”,在CPU、GPU這些傳統(tǒng)芯片領(lǐng)域去布局,想要趕超海外巨頭可以說(shuō)是天方夜譚。當(dāng)然從華為麒麟系列CPU的成功來(lái)看,要做好自有芯片不是沒(méi)有可能。
目前看來(lái),在通信和通用計(jì)算機(jī)芯片領(lǐng)域最有機(jī)會(huì)趕超美國(guó)的玩家應(yīng)該是華為,事實(shí)上,海思麒麟970從跑分來(lái)看已經(jīng)不輸高通曉龍835,兩者在制程、架構(gòu)和參數(shù)上差不多,而在通信芯片領(lǐng)域華為實(shí)現(xiàn)部分國(guó)產(chǎn)化,2017年,集成電路的國(guó)產(chǎn)芯片占有率,除了通信裝備,其他的基本都是個(gè)位數(shù)或者0,通信裝備的通信處理器、應(yīng)用處理器和NPU,國(guó)產(chǎn)率分別為22%、18%和15%,華為功不可沒(méi)。華為能夠做好是因?yàn)樗季中酒鄬?duì)較早,海思半導(dǎo)體成立于2004年10月,前身是創(chuàng)建于1991年的華為集成電路設(shè)計(jì)中心,同時(shí),華為有大量的通信和手機(jī)設(shè)備可以應(yīng)用海思芯片,進(jìn)而反過(guò)來(lái)促進(jìn)芯片技術(shù)不斷升級(jí)換代。
不過(guò),中國(guó)真正有機(jī)會(huì)趕超的芯片,應(yīng)該是專業(yè)領(lǐng)域的芯片,特別是AI芯片。CPU/GPU等傳統(tǒng)芯片領(lǐng)域,中國(guó)奮起直追頂多可以找到替代品,每一類芯片出現(xiàn)都會(huì)經(jīng)歷一波摩爾定律,如今PC、手機(jī)等領(lǐng)域的芯片已經(jīng)趨于成熟,而AI芯片卻還處于初級(jí)階段,在AI芯片上也會(huì)出現(xiàn)摩爾定律,即每18個(gè)月性能翻一番,目前已有布局的各家都處于差不多的起跑線上。通過(guò)“做另一個(gè)、而不是下一個(gè)”的思維,中國(guó)AI芯片就有機(jī)會(huì)彎道超車。高通抓住移動(dòng)設(shè)備爆發(fā)的機(jī)會(huì),專注于更加低功耗的ARM架構(gòu),進(jìn)而從Intel手中搶走了蛋糕,AI芯片領(lǐng)域同樣有可能出現(xiàn)高通。
而在AI芯片上,目前寒武紀(jì)這樣的創(chuàng)業(yè)型公司是一類,互聯(lián)網(wǎng)巨頭是一類。在國(guó)外則有谷歌TPU、微軟則為其AR設(shè)備Hololens開(kāi)發(fā)專有AI芯片;國(guó)內(nèi),阿里剛宣布將自主研發(fā)AI通用芯片Ali-NPU,百度也在進(jìn)行AI芯片的研發(fā),大家都處于同一起跑線上。
阿里的優(yōu)勢(shì)是云計(jì)算積累的大量的計(jì)算場(chǎng)景,特別是產(chǎn)業(yè)AI計(jì)算場(chǎng)景,比如ET城市大腦等等,未來(lái)都可以率先應(yīng)用到AI芯片,阿里云此前已經(jīng)成功實(shí)現(xiàn)去IOE(IBM\Oracle\EMC),擁有了自主研發(fā)的大規(guī)模通用集群計(jì)算系統(tǒng)飛天,自主數(shù)據(jù)庫(kù)系統(tǒng)OceanBase、X-DB和Polar-DB,現(xiàn)在強(qiáng)化芯片布局也是水到渠成的事情。
前幾天百度副總裁、AI技術(shù)平臺(tái)體系(AIG)負(fù)責(zé)人王海峰在談到中興事件時(shí)也指出:“芯片領(lǐng)域的下一步發(fā)展,會(huì)越來(lái)越多和人工智能技術(shù)結(jié)合,基于人工智能技術(shù)轉(zhuǎn)化應(yīng)用。現(xiàn)在,我們正處在人工智能芯片開(kāi)始發(fā)展的時(shí)期,這是一個(gè)難得的歷史機(jī)遇。我們要抓住機(jī)遇,做出領(lǐng)先的深度學(xué)習(xí)技術(shù)和人工智能芯片?!庇纱丝梢?jiàn)百度如果做芯片重點(diǎn)肯定會(huì)在AI芯片上,百度的優(yōu)勢(shì)有兩個(gè)。
一個(gè)是一體化整合的技術(shù)條件。芯片不只是半導(dǎo)體硅技術(shù),而是多個(gè)技術(shù)的整合。百度可讓AI芯片與百度大腦算法、PaddlePaddle AI基礎(chǔ)框架(中國(guó)唯一)和DuerOS(系統(tǒng))深度整合,實(shí)現(xiàn)全棧技術(shù)布局,進(jìn)而在AI上保持技術(shù)的一體化整合優(yōu)勢(shì)。就如蘋(píng)果自主研發(fā)的A11芯片與其算法和系統(tǒng)深度結(jié)合,進(jìn)而實(shí)現(xiàn)類似于Face-ID這樣的殺手級(jí)功能,同時(shí)系統(tǒng)整體更加流暢,體現(xiàn)出一體化整合的優(yōu)勢(shì)。
另一個(gè)是十分豐富的AI應(yīng)用場(chǎng)景。芯片的性能一定要有軟件系統(tǒng)算法來(lái)吃掉,摩爾定律要生效就要有市場(chǎng)需求來(lái)驅(qū)動(dòng),有些芯片性能不再遵循摩爾定律不是技術(shù)天花板到了,而是對(duì)于市場(chǎng)而言,已性能過(guò)剩。
芯片性能被吃掉,有兩種方式。
一種是生態(tài),Intel可以是因?yàn)閃inTel陣營(yíng)的形成,當(dāng)時(shí)Intel CEO安迪·格魯夫不斷讓芯片性能升級(jí),被微軟CEO比爾·蓋茨不斷龐大的Windows等系統(tǒng)軟件給吃掉,這被稱為安迪比爾定律,兩家的陣營(yíng)就是WinTel,這個(gè)聯(lián)盟讓Intel芯片不斷進(jìn)步的同時(shí),限制了其他芯片的發(fā)展;高通與Android同樣形成了類似的聯(lián)盟。
另一種是自產(chǎn)自銷,如蘋(píng)果之于A處理器,華為之于海思。百度AI芯片可以走第一種路線,百度有自己的AI生態(tài),有大量的伙伴的應(yīng)用來(lái)吃掉性能,特別是在DuerOS、Apollo和百度云三個(gè)平臺(tái)上,生態(tài)已經(jīng)成型,其中DuerOS合作伙伴數(shù)量超過(guò)130位,包括TCL、創(chuàng)維、海爾、美的等巨頭;Apollo陣營(yíng)也有100多個(gè)合作伙伴以及10000名率先嘗試智能駕駛的開(kāi)發(fā)者,且這兩個(gè)生態(tài)都還在壯大中。
當(dāng)然,整體來(lái)說(shuō),我認(rèn)為中國(guó)芯片要崛起,絕對(duì)不是任何一家企業(yè),憑借一己之力就可以辦到的,因?yàn)樾酒皇且粋€(gè)技術(shù)問(wèn)題,而是一個(gè)產(chǎn)業(yè)問(wèn)題,只有上下游廠商一起發(fā)力、各司其職才能讓“中國(guó)芯”從今天科技產(chǎn)業(yè)的夙愿成為現(xiàn)實(shí),而華為、百度、阿里三大巨頭的競(jìng)爭(zhēng)可以加速這個(gè)過(guò)程,我們期待早日看到好的結(jié)果。
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